В 24-й раз в Тольятти прошел этот предсезонный турнир. За трофей на протяжении трех дней боролись три клуба из чемпионата Континентальной хоккейной лиги - "Лада", "Куньлунь Ред Стар" (Пекин), "Нефтехимик" (Нижнекамск), а также команда Всероссийской хоккейной лиги - "Химик" (Воскресенск).
"Лада" уступила "Куньлуню", обыграла "Химика" и "Нефтехимика" и в итоге заняла второе место. Для "Куньлуня" матчи в Тольятти стали первыми в межсезонье. Но "драконы" (этот мифический зверь изображен на эмблеме клуба) с ходу одержали две победы над хозяевами и по заработанным очкам досрочно стали обладателями трофея, даже проиграв в последней встрече "Химику". Эта китайская команда, костяк которой составляют игроки сборной Поднебесной, в грядущем сезоне будет проводить домашние матчи чемпионата КХЛ в подмосковных Мытищах. Третье место - у "Нефтехимика".
Форвард "Куньлуня", уроженец канадского города Эдмонтон Спенсер Фу, успевший поиграть в чемпионате Национальной хоккейной лиги за "Калгари", признан лучшим нападающим турнира. Лучшим вратарем стал Дмитрий Куликов из "Химика", защитником - чешский игрок обороны "Нефтехимика" Лукаш Клок. Приз лучшему бомбардиру получил форвард "Лады" Андрей Алтыбармакян - он забросил три шайбы и отдал голевой пас.
Если бы еще вручали награду за главный конфуз турнира, то на него мог бы претендовать защитник тольяттинцев Павел Медведев. В матче с "Нефтехимиком" он оказался причастен к двум голам в ворота своей команды. Сначала шайба случайно отрикошетила от конька Медведева, что помогло соперникам сократить счет до 2:1. Через десять минут шайба от клюшки Медведева залетела в сетку ворот "Лады", и счет стал равным - 2:2. Хозяева вырвались вперед после броска Остапа Сафина и добивания Доната Стальнова.
После завершения турнира генеральный директор "Лады" Александр Чеботарев сообщил, что уроженец Праги Остап Сафин получил российский паспорт, подписал контракт на сезон и в результате перестал считаться легионером. Это позволит команде претендовать на еще одного иностранного игрока. Сейчас в составе их двое - это канадцы Скотт Космачук и Джозефс Трой.
По словам нападающего Стальнова, на домашнем предсезонном турнире игроки оттачивали мастерство и наигрывали разные схемы:
- Мы одержали две победы в трех встречах. Результат в целом удовлетворительный. Думаю, вторым местом на турнире порадовали тольяттинских болельщиков.
По его мнению, "Лада" готова к возвращению в КХЛ:
- У нас еще есть время что-то улучшить - впереди турнир в Челябинске. Всегда есть к чему стремиться. Я считаю, что мы находимся в хорошей физической форме.
Кубок "Лады" - традиционный предсезонный хоккейный турнир. С 1995 по 1997 год проходил в Берлине с участием тольяттинской команды и клубов чемпионата Германии. Впервые в России его провели в 1998 году в Тольятти. Главный приз - 42-килограммовый стальной кубок, который хранится в музее ХК "Лада". Победитель получает его копию. Тольяттинские хоккеисты выигрывали трофей в 2000-2006, 2008-2009, 2013, 2015-2016, 2019, 2021-2022 годах.
