- Оргкомитет конкурса "Лучший специалист в области физкультуры и спорта Самарской области" оценивал результаты участников. Александр Вязовкин набрал больше всех баллов в олимпийских видах спорта среди мужчин в номинации "Спортсмен года". Заслуженную награду пришлось получать мне, так как Александр в это время выступал в Липецке, на всероссийских соревнованиях по гребле на тренажерах.
Главную свою победу этого года Вязовкин одержал летом через полтора месяца после тяжелой болезни. На чемпионате России он выиграл на самой престижной - одиночной - дистанции. Также там стал бронзовым призером в четверке парной.
Еще Александр участвовал в чемпионате мира, который прошел в Сербии. Для российских гребцов это был первый международный старт за два года. Наши спортсмены прошли жесткую систему отбора. Придирались к ним, казалось, по любому поводу. Например, одному спортсмену отказали после того, как обнаружили в соцсетях его фото в форме с эмблемой армейского клуба. Также исключили из делегации всех тренеров моложе 50 лет, а также являющихся офицерами запаса.
Разрешение получили только пять наших гребцов и я, как тренер. Перед поездкой нас предупредили, что мы можем столкнуться с провокациями. Федерация гребного спорта России до чемпионата и во время соревнований находилась в постоянном диалоге с оргкомитетом и представителями международной федерации. В итоге все прошло спокойно, а хозяева чемпионата, сербы, старались во всем нам помогать.
На результатах Вязовкина сказалась история, подробности которой озвучил президент всероссийской федерации Алексей Свирин. Обычно гребцы выступают на лодках, предоставленных производителем. Александр тренируется в России на лодке немецкой фирмы "Эмпахер". Руководство нашей федерации вело по этому поводу длительные переговоры, но в компании отказались давать нам свою лодку. В неофициальной беседе нам объяснили причину. Александр хоть и выступал в нейтральном статусе, но всем понятно, что он представляет Россию. Там не могли допустить ситуации, чтобы он на немецкой лодке опередил спортсмена из Германии, как это уже было на Олимпиаде в Токио. Пришлось Вязовкину выступить на новой для себя итальянской лодке "Филиппи". За пару тренировок, конечно, невозможно было привыкнуть к ней. В результате Александр занял 24-е место.
