В то время у болгарского народа, жившего в течение почти пятисот лет под турками, не было своего боевого символа. Узнав об этом, гласный городской Думы Самары Петр Алабин выступил с инициативой изготовить и передать в дар болгарскому народу знамя. Эскиз необычного дара изготовил петербургский художник Николай Симаков.
В 1876 году по этому эскизу стяг вышили монахини Иверского женского монастыря.
Трёхцветный флаг был размером 1,85×1,90 метра из шёлковых полотен красного, белого и синего цветов. На одной стороне расположились черный крест и изображения славянских просветителей Кирилла и Мефодия, на другой – икона Иверской Божьей Матери. Надпись "Самара. Болгарскому народу 1876 год" символизировала духовное единение с болгарами с самого начала их освободительной борьбы. Серебряный наконечник флагштока был выполнен в византийском стиле по эскизу графа Рошфора.
В Самаре 2 мая (20 апреля по старому стилю) 1877 года прошло освящение знамени, которое впоследствии стало известно как Самарское. Эту святыню должна была передать болгарским ополченцам самарская делегация в знак духовной поддержки южных славян в их освободительной борьбе.
После освящения знамени в тот же день самарцы во главе с Петром Алабиным отправились с ним в долгий путь. Сначала на пароходе в Сызрань, оттуда по железной дороге в Москву. Митрополит Московский Иннокентий разрешил покрыть Знаменем раку с мощами Святителя Алексия, Московского и всея России чудотворца, Небесного покровителя города Самары. Из Москвы Знамя повезли через центральные губернии в Молдавию. Преодолев три тысячи километров, оно прибыло в Кишинев.
6 (18) мая 1877 года вблизи румынского города Плоешти знамя вручили 3-й дружине Болгарского ополчения, сформированного в составе русской армии для участия в войне с Турцией. Ополченцы сражались с ним в боях за Стара-Загору, Шипку и Шейново.
После провозглашения независимости Болгарии Самарское знамя стало одним из главных символов вооруженных сил страны. Оно стало исторической реликвией болгарского народа, его наградили высшим военным орденом Болгарии "За храбрость".
В 1881 году знамя было перевезено в Царский Дворец в Софии, где хранилось до 1946 года. Сейчас Самарское знамя находится в Национальном музее военной истории Болгарии.
Первые копии знамени изготовили в 1958 году. Одну из них передали Центральному Военному Музею СССР.
Самаре болгары тоже подарили точную копию знамени в 1981 году. Оно стало ценнейшим экспонатом в коллекции музея истории войск Приволжско-Уральского военного округа. В 2008 году копию легендарного стяга передали Иверскому монастырю.
Надо сказать, что современный Флаг Самарской области, утверждённый в 1998 году, взял за основу именно Самарское знамя.
В Самаре с 2017 года реализуется международный проект "Самарское знамя" под эгидой регионального отделения Российского военно-исторического общества. В рамках проекта проходят единые уроки истории во всех учебных заведениях региона, интеллектуальные часы, областные юношеские краеведческие чтения, творческие конкурсы, посвященные истории Самарского знамени, литературные гостиные с участием историков и краеведов, передвижные выставки, научно-практические конференции и олимпиады. В августе 2022 года в Струковском саду состоялся уже пятый по счету международный патриотический фестиваль "Самарское знамя".
В этом году в рамках проекта пройдут торжественные молебны во всех храмах Самарской области. Центральный молебен будет в Иверском женском монастыре 18 мая в 11:00. Молебен совершит митрополит Самарский и Новокуйбышевский Сергий. После богослужения состоится церемония возложения цветов к могиле
самарского городского главы Петра Алабина, инициатора создания Самарского знамени.
В этот день в школах пройдут единые уроки истории, а в учреждениях культуры - тематические лектории и кинопоказы.
