Николай Ельцов родился в Куйбышеве в 1949 году. В 1979-м окончил местное художественное училище, в 1990-м – художественно-графический факультет Чувашского педагогического института. С 1981 года преподавал на вечернем отделении куйбышевской детской художественной школы № 1, с 2006-го - в Российском государственном университете сервиса и дизайна.
В творческих поисках Ельцов прошел разные направления, но всегда уделял большое значение цвету, как главному выразительному средству. Живописец разработал свою цветовую теорию, выделяя не просто теплый и холодный спектры, а также горячий и прохладный.
Художник пишет пейзажи и натюрморты. Основываясь на многолетних наблюдениях, он написал сотни натурных этюдов. В первую очередь это излюбленные места Самарской Луки - Бахилова поляна и окружающие ее пейзажи. Ельцов при этом создает картины природы, в которых форма предметов, пространство и состояние передаются цветовыми пятнами.
В одном из интервью "Волжской коммуне" художник говорил, что пленэр дает замечательные возможности для изучения особых свойств цвета, для выработки творческой моторики:
- Пленэр учит искусству созерцания, учит передавать настроение человека. Мне кажется, для художника важно научиться мыслить эмоциями. Как это делал, например, замечательный мастер Аркадий Пластов.
Среди любимых природных состояний Ельцов предпочитает осенние, когда природа дарит цветовую палитру, богато интонированную разными и сложными оттенками. Его пейзажи – это философские трактаты о бытии природы, о ее ценности, постоянстве и красоте как главном источнике вдохновения.
