Гости рассматривали старинные интерьеры, портреты героев расследования, документы, карты путешествий Алексея Толстого, слушали истории из его жизни.
В 1898 году 15-летний Алеша поступил в пятый класс реального училища имени императора Александра Благословенного. Здание это располагается под номером 31 на улице, которая ныне носит имя Алексея Толстого (бывшей Казанской). При зачислении Алексею, как и другим учащимся, был вручен документ, регламентирующий их поведение. В нем, например, говорилось: "На улицах и во всех приличных местах ученики обязаны держать себя скромно, соблюдать порядок, благоприличие и вежливость". Факты, увы, говорят, что правила эти нередко игнорировались.
Вот одна из сохранившихся в воспоминаниях современников история, связанная с преподавателем немецкого языка Кригером по кличке Циркуль. Алексей Толстой с одноклассниками отправился к учителю, чтобы уточнить свои оценки. Преподавателя не оказалось дома, но прислуга пустила учеников в столовую, где находился завтрак, приготовленный для него. Среди блюд было и немецкое пиво. Когда прислуга ушла, ребята поддались искушению - выпили по глотку и закусили. Услышав голос приближающегося учителя, они сиганули из комнаты в окно.
Одноклассник будущего писателя Евгений Ган вспоминал:
- Лешка Толстой любил "отмочить" какую-нибудь штуку, огорошить кого-нибудь (включая и учителей) неожиданной выходкой.
Учеба Алексея шла с переменным успехом. Так, изучение математики и географии шло не очень успешно. Зато он любил писать сочинения на свободную тему. В эти годы у юного Толстого появилось множество увлечений, среди которых были живопись и театр. Любительский драмкружок часто собирался здесь, в квартире семьи Алексея. Но главной его страстью стало литературное творчество. Уже в юном возрасте он сочинял стихи и рассказы. Над первым крупным прозаическим произведением, незаконченной повестью "Жизнь", Толстой работал в 17 лет.
Атмосферу жизни хозяев усадьбы помогают воссоздать сохранившиеся вещи.
- Один из таких предметов - принадлежавшее семье блюдо из английского сервиза, - говорит Анна Киселева. - Чайная пара, хранящаяся в шкафу, принадлежала Тургеневым, родителям Александры Бостром. В усадьбе восстановлены дымоход, голландская печь, которой отапливалась квартира. Вещи, находящиеся в комнате Алексея Толстого, говорят о его увлечениях. Это краски в тюбиках, фотоаппарат Коdaк, две лампы, одна - для работы за столом, другая - для проявления фотографий.
