Серия за "бронзу" началась с неожиданного поражения "Лады" на домашней площадке. До этого тольяттинская команда пять раз в этом сезоне побеждала "Звезду". Но в матчах за медали наставник соперниц Алексей Гумянов нашел ключи к воротам "Лады". Сначала "Звезда" выиграла в Тольятти первый матч серии (36:34). В том поединке отличилась голкипер команды гостей Серафима Тиханова. Она отразила 10 бросков из 21 и в концовке не позволила сравнять счет.
В ответной игре в Звенигороде из-за травмы не участвовала один из лидеров "Лады", вице-чемпионка Олимпиады 2020 года Ольга Фомина. Судьба матча была решена за несколько секунд до финальной сирены. При счете 32:32 тольяттинки с нарушением правил остановили самого результативного игрока "Звезды" Наталью Никитину (8 голов). Снежанна Вертушкова реализовала семиметровый пенальти и принесла победу своей команде.
- Я семь лет в "Звезде", и вместе с командой мы прошли большой и тяжелый путь, - говорит Гумянов. - В этом сезоне смогли обыграть соперника, с которым встречались довольно часто. Спасибо им за то, что учили нас правильно защищаться, забивать, переживать поражения и подниматься.
В свое время Гумянов проработал в "Ладе" 11 лет. Он вывел в суперлигу существовавшую ранее в системе клуба мужскую команду. Затем привел к победе в Кубке и чемпионате России, вывел в финал Лиги европейских чемпионов женскую "Ладу".
После поражения тольяттинских гандболисток поддержали болельщики.
- Девушки реально бились до последней секунды. Честь и хвала моей любимой команде, - написал в соцсетях фанат с ником Дихтер Анатолий.
Екатерина Маренникова, главный тренер "Лады":
- Сделали много ошибок, особенно в первом тайме. После перерыва собрались, но это уже не помогло. Заслуженная победа "Звезды". Хочу попросить прощения у болельщиков.
