В свияжской экспозиции собраны находки, сделанные в мокрых археологических слоях - в торфе, мерзлом грунте, иле, глине, на дне водоемов.
Свияжск, где проходили раскопки, - маленький город-остров в Татарстане, соединенный с сушей насыпной дамбой, по которой проходит автодорога. Когда-то он был известен как один из центров монастырской жизни. Но после установления советской власти город захирел и стал сельским населенным пунктом. Здесь размещалась политическая тюрьма ГУЛАГа. А в 1950-е годы после наполнения Куйбышевского водохранилища Свияжск превратился в остров. С 2010 года на острове-граде началась широкомасштабная реализация программы "Возрождение", включающая реставрацию и реконструкцию исторических достопримечательностей. В 2017 году архитектурный ансамбль свияжского Успенского монастыря включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В разных странах нередко предпринимались попытки музеефикации деревянной археологии. Таким образом, как правило, сохраняются старинные корабли – например, викингов. Об этих музеях рассказывается в экспозиции, открывшейся в Самаре. Музеев деревянной застройки в мире, по сути, два - в белорусском городе Бресте, где рассказывается о быте и архитектуре восточнославянского средневекового города Берестье, и в Свияжске.
Среди найденных археологами в этом городе находок - деревянные постройки и даже целые городские кварталы. С помощью экспонатов можно получить представление, как жили свияжцы несколько сотен лет назад – увидеть их игрушки, предметы быта, инструменты. Есть там и артефакты подводной археологии: водолазы порою поднимают со дна морей и рек целые корабли вместе с грузом.
Деревянные объекты, попадая в мокрый культурный слой, хорошо сохраняются в нем за счет высокого содержания влаги и отсутствия кислорода.
Все найденные в Свияжске предметы проходят консервацию и реставрационные работы. Это и позволило создать единственный в России Музей археологического дерева.
Посетители самарской выставки могут узнать о различных подходах к реставрации археологических находок, познакомиться с наиболее масштабными музейными проектами, возникшими благодаря "мокрой археологии". Выставка рассказывает о работе археологов и реставраторов: какие инструменты и материалы они используют, что делают с найденными образцами и как их исследуют.
Вообще органические материалы, попадающие в условия повышенной влажности, могут сохраняться тысячелетиями. Но когда артефакт достают из благоприятного для него окружения, он начинает разрушаться. Пример – фрагменты колодезных срубов эпохи бронзы, найденные в нашем крае в Кошкинском и Шигонском районах. Они тоже представлены на выставке, но, увы, уже не в том виде, в каком были найдены. Дерево, не подвергшееся консервации, стало трескаться.
Для того, чтобы определить, сколько лет хранится древесина, используют различные методы. Самый современный и наиболее часто применяемый - радиоуглеродный. В клетках дерева есть углерод в виде изотопов. Срубили - углерод начинает распадаться. По периоду этого распада специалисты и выясняют возраст дерева. Один из представленных экспонатов – спил дерева с годовыми кольцами. Оно было обнаружено археологами вблизи Новгорода Великого. Находка датируется 1222–1228 годами.
Среди необычных экспонатов - увеличенная копия кожаной игрушки-лошадки XVII века из Свияжска. На ней даже можно посидеть, чем и воспользовались некоторые посетители выставки.
Дополняют экспозицию сделанные с юмором рисунки, которые иллюстрируют тему выставки.
В экспозиции представлены также уникальные археологические экспонаты из фондов самарского музея имени Петра Алабина. Это предметы, найденные в культурном слое исторического центра Самары. Например, деревянные лопата, ложка и поплавки, берестяной туесок, лапти из лыка, глиняная свистулька. Эти вещи, относящиеся к XVIII-XIX векам, были обнаружены при раскопках в районе Хлебной площади.
Есть здесь и находки, сделанные в Барбошинском могильнике – пояс, фрагменты узды и конской упряжи из кожи, кости и бронзы, а также в Ставропольском районе - кожаные калиги (ритуальная обувь) и туфли. Все эти артефакты датируются XIII-XIV веками.
Представлены и находки самарских археологов, относящиеся к более древней истории, - фрагменты черепа первобытного бизона, череп гигантского оленя, бедренная кость мамонта.
В открытии выставки приняли участие сотрудники музея-заповедника "Остров-град Свияжск". Они выступили перед самарцами с лекциями, рассказав об особенностях полевой консервации и реставрации археологических находок из органических материалов.
