В январе "Уралмаш" возглавил экс-наставник сборной России, ЦСКА, "УНИКСа", "Локомотива-Кубани" и "Автодора" Евгений Пашутин. Пост главного тренера руководство клуба ему предложило после того, как команда в конце декабря прошлого года дома проиграла московской "Руне" (80:81). Под руководством Пашутина екатеринбургские баскетболисты одержали 20 побед подряд и добрались до финала.
За четыре месяца уральцы одолели всех лидеров суперлиги-1 - "Руну", "Темп-СУМЗ-УГМК" и "Самару" и выиграли регулярный чемпионат лиги, получив преимущество на своей площадке.
Команда также смогла сохранить в составе легионеров-американцев Джастина Роберсона и Эдвина Дагласа. "Преображение "Уралмаша" я связываю с новым тренером, который внес коррективы в нашу игру и поставил жесткую защиту, - говорит воспитанник самарской школы баскетбола, лидер "Уралмаша" Антон Глазунов. - Мы прогрессируем с каждым матчем. Именно за счет игры в защите мы одерживаем трудные, но с большим преимуществом в счете победы. Немаловажным фактором является и то, что у нас сплоченный коллектив. Сначала уральцы дома дважды обыграли чемпиона суперлиги-1 (90:61 и 103:69). Затем победили в Самаре (96:76). В гостях они показали слаженный командный баскетбол. Пять игроков набрали больше 10 очков: Роберсон (29), Даглас (15), Глазунов (12), Никита Балашов (12) и Александр Захаров (11). При этом "Уралмаш" слабо атаковал издали, забив всего три трехочковых броска из 15 попыток. Зато со средней дистанции и из-под кольца продемонстрировал впечатляющие 67 % попаданий.
"Самара" пыталась переломить ход матча. Сериями точных бросков отметились Тайрон Харрис (17 очков), Максим Барашков (18) и Артем Исаков (11). Но их усилий было недостаточно, чтобы остановить "Уралмаш".
- Не знаю, в чем причина такого результата, - сказал форвард самарцев Максим Барашков. - Может быть, мы сами не настроились должным образом. Сказались и два серьезных поражения в гостях. Но сезон не кончается, теперь нужно бороться за третье место.
"Уралмаш" будет бороться за золото с "Руной", которая в другом полуфинале победила "Темп-СУМЗ-УГМК" со счетом 3:0. Одновременно с ними третье место разыграют "Самара" и команда из Ревды. Первые, вторые и, если потребуется, пятые матчи пройдут 28 апреля, 30 апреля и 8 мая в Верхней Пышме и Ревде. Третьи и четвертые поединки состоятся 3 и 5 мая в Москве и Самаре.
ЕВГЕНИЙ ПАШУТИН, главный тренер "Уралмаша":
- Для нас было принципиально в серии за выход в финал переиграть именно "Самару". Я слышал, что у команд было много противостояний в прошлом и в этом году. "Самара" - чемпион суперлиги-1 и обладатель Кубка. Поэтому для "Уралмаша" было важно доказать, что мы можем обыгрывать такого сильного соперника.
