Валерий Чкалов родился в 1904 году в одном из сел Нижегородской губернии. Учился на токаря, работал молотобойцем, кочегаром на землечерпалке и на пароходе. Окончил Егорьевскую военно-теоретическую школу ВВС, Борисоглебскую военную авиационную школу летчиков, Московскую школу высшего пилотажа и Серпуховскую высшую школу воздушного боя, стрельбы и бомбометания. В 1924 году Чкалов был зачислен в ряды Красной Армии. Служил в строевых частях ВВС, был летчиком-инструктором, летчиком-испытателем. Он проверил в воздухе свыше 70 типов самолетов (И-15, И-16, И-180, ВИТ-2, НВ-1), разработал и внедрил новые фигуры высшего пилотажа: восходящий штопор и замедленную "бочку".
Летом 1937 года легендарные летчики Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Алексей Беляков на самолете АНТ-25 совершили беспосадочный перелет Москва - Северный полюс - США протяженностью 8 504 км. А в сентябре, спустя несколько недель после окончания экспедиции, Чкалов посетил Куйбышев.
О беспосадочном перелете Москва - Северный полюс - США газеты нашего региона писали в течение недели. В Куйбышеве в те дни проходили многочисленные мероприятия, посвященные этому событию. Например, в клубах города показывали фильм о "сталинских соколах", которые бьют мировые авиационные рекорды.
Фото: из архива семьи Вознесенских-Осташкиных
В Куйбышев Валерий Чкалов прибыл на теплоходе "Михаил Калинин" 4 сентября 1937 года, сразу по окончании правительственных торжеств, посвященных его длинному перелету, которые проходили в Москве и Горьком.
В "Волжской коммуне" и других местных газетах были размещены репортажи:
- Еще не успели положить сходни - и нетерпеливая звонкоголосая молодежь буквально ворвалась на пароход. Вот мелькнуло такое знакомое по портретам, такое близкое, мужественное лицо. Чкалов обнимается с родными. Со всех сторон ему протягивают цветы. Звучат восторженные приветствия в честь славного командира АНТ-25. Шумливый человеческий поток увлекает тов. Чкалова к выходу на вокзальную площадь. Здесь героя окружает плотным кольцом огромная толпа. Импровизированная трибуна. Тов. Клюев открывает митинг. От имени горкома партии, горсовета и трудящихся Куйбышева он приветствует полковника Чкалова и его товарищей - людей беззаветной отваги, мужественного дерзания, сталинской закалки.
Выждав, пока стихнут аплодисменты, берет слово сам Валерий Чкалов.
- Я, признаться, хотел приехать сюда незамеченным, погостить у родных. Но, как видите, не получилось… Я глубоко тронут оказанной мне здесь дружеской, сердечной встречей. Нет ничего лучше, чем отдавать себя на благо нашей великой Родины, на благо народа. Мы счастливы тем, что нам первым удалось проложить путь из СССР через Северный полюс в Соединенные Штаты Америки. Никакие трудности не могли остановить нас, ибо со сталинской путевкой ни останавливаться, ни сворачивать никуда нельзя.
Фото: из архива семьи Вознесенских-Осташкиных
Вечером 4 сентября Чкалов побывал в драмтеатре на спектакле "Варвары" по пьесе Горького, после чего состоялась дружеская встреча с коллективом учреждения культуры. А на следующий день он опять выступил перед жителями Куйбышевской области. Большую часть своего рассказа он посвятил полету в США. После чего посетил школу и ряд предприятий, а затем выступил на собрании, организованном в его честь военнослужащими ПриВО.
Память о легендарном летчике в Самаре хранят по сей день. В том числе и в названиях улиц. Кроме ул. Чкалова, в городе есть Чкаловский переулок, Чкаловский спуск, а также поселок Чкалова. В честь Героя Советского Союза также названы улицы в Тольятти, Сызрани и Новокуйбышевске.
В честь Валерия Чкалова назван теплоход. Он курсирует по Волге уже много лет. А с недавних пор делает остановку не только в Самаре, но и в Сызрани.
Фото: Андрей Савельев
