Переезд в Самару
Родился Иван Заикин в 1880 году в селе Верхнее Талызино Симбирской губернии (сейчас - Сеченовский район Нижегородской области). Его отец, глава многодетной крестьянской семьи Михаил Зиновьевич - известный в округе силач, не знавший равных в кулачном бою. Он скитался по ярмаркам, показывая свою силу, хозяйство совсем забросил. Семья жила в нищете, жена и старшие дети батрачили, перебиваясь с хлеба на воду.
Засушливый 1889 год оказался особенно трудным. Михаил Заикин бросил свой земельный надел, забрал семью и переехал в Екатериновку Самарского уезда, а затем и в губернский город. Заикины поселились за рекой Самарой. Для девятилетнего Вани кончилась пора игр, отец сначала отдал его поводырем к слепому нищему, а потом - подпаском к уральским казакам.
Сам Михаил Зиновьевич нанимался грузчиком на пристани, а младшего сына устроил на мельницу купца Башкирова. Работа несложная: мальчик подметал рассыпанное зерно, был на побегушках у взрослых. К весне ему удалось накопить денег на старую лодку и заняться перевозом на реке Самаре. Не по годам крепкий мальчишка ловко управлялся с большой весельной посудиной, перевозя пассажиров и грузы через реку за небольшую плату. Работа была сезонная, с ранней весны до времени, пока на реке не наведут плашкоутный мост на плавучих опорах.
В 15 лет отец определил парня в артель грузчиков, и через год тот справлялся с работой не хуже бывалых самарских крючников. К 17 годам младший Заикин стал настоящим силачом, как-то на спор на Бурлацком базаре пальцами согнул медный пятак.
Первая победа
Летом любимым развлечением небогатой самарской публики был цирк. Заезжие артисты ставили шатер-шапито на пустыре. Гвоздь программы - чемпионат по борьбе - собирал толпы зрителей. Как-то в Самару приехал известный борец на поясах Снежкин. Положив на лопатки нескольких соперников, он, довольный, расхаживал по арене. Арбитр на манеже объявил:
- Кто из публики желает помериться силами с чемпионом? Устоявшему против него одну минуту премия 25 рублей, а победившему - 100.
Огромные деньги по тем временам, которые крючнику не заработать и за все лето. После тяжелого дня в шапито на галерке собралась вся артель грузчиков. Товарищи подначивали молодого Заикина:
- Что, Ваня, слабо? Это тебе не пятаки гнуть!
Подождав несколько секунд, арбитр снова объявил:
- Есть желающие?
Вдруг раздалось:
- Я желаю!
Заикин вышел на арену. Обладая огромной силой, он совсем не имел опыта борьбы. И все же Снежкину не удалось положить на ковер натренированного тяжелой работой грузчика. Прошла минута - поединок продолжался. Может быть, чемпион и победил бы Заикина, но тут с галерки раздался голос Михаила Зиновьевича:
- Клади его, Ваня!
Парень поднатужился, поднял чемпиона, как проделывал с тяжелыми мешками на пристани, и бросил на ковер. Цирк взорвался аплодисментами. Иван в одночасье стал городской знаменитостью, а случай этот волжские крючники много лет рассказывали друг другу, добавляя все новые подробности славной победы молодого грузчика.
Неуемная жажда к переменам заставила Михаила Зиновьевича отправиться в богатые донские земли, но в пути случилась беда. Страшная эпидемия холеры забрала жизни семерых братьев и сестер Ивана, их похоронили недалеко от Ростова. Уцелевшие члены семьи вернулись в Самару.
23 апреля 1901 года Иван обвенчался в Крестовоздвиженской церкви с крестьянкой из Казанской губернии Матреной Ивановной Гуськовой. Вскоре у них родилась дочь Полина, а через год - сын.
Иван унаследовал от отца не только физическую силу, но и тягу к лучшей жизни и стремление вырваться из беспросветной нужды. Оставив жену и детей на попечение родителей, он отправился на заработки.
Заикин побывал почти во всех волжских городах. Грузил баржи, тянул бурлацкие лямки, брался за любую тяжелую работу, но денег едва хватало, чтобы прокормиться и послать копейки семье.
В Царицыне (сейчас Волгоград) Ивану улыбнулась удача. Сначала он устроился на завод французской концессии, а потом организовал артель грузчиков и стал сам брать подряды на погрузку барж и пароходов, минуя посредников. Дела налаживались. Заикин перевез из Самары жену, детей и старуху-мать. Отец отказался ехать к младшему сыну, вернулся в родное село, где вскоре умер.
На арене
В Царицыне на феноменального силача обратил внимание купец Константин Меркульев - совладелец нефтяной фирмы и страстный любитель спорта. Братья Меркульевы владели атлетической ареной, где готовились и выступали борцы. Заикина взяли на работу простым рассыльным. Полтора года волжского богатыря обучали не только премудростям спорта, но и грамоте. Пособие по французской борьбе Иван изучал вместе с азбукой.
В феврале 1904 года Заикина отправили в Санкт-Петербург на всероссийский чемпионат любителей, ежегодно устраиваемый атлетическим обществом. В поднятии тяжестей он стал победителем, получил звание чемпиона страны и золотую медаль. С того дня перед ним открылась широкая спортивная дорога.
В столице Иван Заикин познакомился с Иваном Поддубным. Учиться борьбе у прославленного чемпиона и быть его спарринг-партнером - о большем и мечтать не мог. Поддубный дал ученику совет, изменивший его жизнь.
- Тебе, Ваня, незачем возвращаться в Царицын к Меркульеву, - говорил он. - Теперь ты можешь с успехом выступать в любом цирке, где есть борьба и тяжелая атлетика. Не забывай только одно: тренируйся, тренируйся и тренируйся. Не кури, не бери в рот спиртного. От него нашему брату погибель идет.
В Царицыне Ивана действительно ничто не держало: умер сын, от тяжелой болезни скончалась жена. Мать с дочерью Полиной уехали в Верхнее Талызино.
Основатель многих цирков Аким Никитин предложил подписать контракт на гастроли в Нижнем Новгороде. Ошеломленный неслыханной для него оплатой, Заикин охотно согласился.
Он носил пароходные якоря, держал на плечах платформу, на которую усаживались 30 человек, ломал телеграфные столбы, гнул рельсы и двутавровые балки. Сам придумывал силовые номера, порой выступление волжского богатыря занимало половину цирковой программы.
Идею одного из номеров - побег разбойника из железной клетки - подсказал Алексей Пешков (Горький), с которым атлет познакомился во время гастролей в Нижнем Новгороде. Дружба писателя и борца длилась долгие годы.
В волжских городах Заикин стал не только знаменитостью, но и любимцем простой публики. Популярность росла.
Мировая известность
В 1905 году Заикин впервые выступил на международном турнире. В московский сад "Аквариум" на большой чемпионат собрались лучшие русские и иностранные борцы. Заикин занял второе место. Только Поддубному удалось победить его.
Слава Заикина достигла апогея после всемирного чемпионата по классической борьбе во Франции в "Казино-де-Пари" в 1908 году. Из русских спортсменов там оказались еще Иван Поддубный и Григорий Кащеев. Последний был великаном: рост - 215 сантиметров, тогда как у Заикина - 181.
Чемпионат привлек в Париж сильнейших борцов со всего света. Среди них был и чемпион мира итальянец Джованни Райцевич.
Триумф русских борцов был необычен. Один за другим нашим богатырям сдавались лучшие иностранные атлеты. И вот встреча Заикина с чемпионом мира. Заносчивый итальянец заявил газетным репортерам, что победит за 10 минут. Но не тут-то было. Заикин атакует... Бросок - чемпион мира лежит на лопатках у самой ложи итальянского посольства. Схватка длилась всего 5 минут.
Турнир закончился выдающейся победой русских борцов. Поддубный завоевал звание чемпиона мира. Заикин стал вторым. Третье место занял француз, а четвертый приз достался Кащееву.
Чтобы не зависеть от цирковых антрепренеров, Заикин с товарищем по школе Меркульевых организовал свой чемпионат. Предприятие оказалось успешным, у бывшего грузчика появились средства, он купил небольшое имение с садом недалеко от Атяшева в 60 километрах от родного села.
Воздушное крещение
Гастрольная жизнь забросила Ивана Заикина на черноморское побережье. Гуляя по Одессе, компания приятелей-спортсменов остановилась у афиши. Она извещала о предстоящем полете на воздушном шаре авиатора Юзефа Древницкого.
Похожий анонс Заикин видел в Самаре осенью 1898 года. Знаменитый воздухоплаватель выступал в Струковском саду. Ивану очень хотелось посмотреть на такое чудо, но бедному грузчику в то время было не до развлечений.
За отдельную плату в полет брали желающих. Наш герой и его друг Сергей Уточкин сразу решили - летим!
В воскресенье у площадки, арендованной воздухоплавателем, собралась публика. Люди располагались на улице, под обрывом у моря, занимали места на соседних крышах.
- Полетели, панове, прошу занять места в корзине.
Через много лет Заикин вспоминал: "Земля внезапно стала проваливаться. Сердце на секунду замерло, а затем забилось сильней. Признаться, я сомневался, что этот наполненный вонючим газом шар сможет поднять нас в воздух. Однако мы летим. Внизу мелькнула белая стена. Чернеют полные народа улицы, мелькают картузы и платочки".
Этот полет стал первым для знаменитых в будущем пилотов. Он пробудил в них мечту об авиации, во многом предопределив их судьбы.
Гранатовый браслет и цинковая печать
Прошло несколько лет. Заикин продолжал заниматься борьбой и выступать с силовыми номерами, исколесил всю Россию и как-то летом вновь оказался в Одессе.
В кафе, где собиралась богема, журналист местной газеты познакомил борца с Александром Куприным, который уже был известным писателем. Как-то сразу перешли на "ты".
- Откуда ты? - спросил писатель.
- Я-то?.. Из Симбирской губернии.
- А… симбирский обротник (конокрад).
- Обротник, а ты откуда?
- Я пензенский.
- А… Пенза косопузая.
Куприн расхохотался:
- А ты за словом в карман не лезешь. Смотрел я тебя в цирке, хороший ты парень. Вот только надо научиться читать, писать.
Так началась многолетняя дружба между Заикиным и Куприным, которую они сохранили до конца своих дней. Писатель стал частым гостем в цирке, перезнакомился со всеми артистами, приходил на репетиции. Заикин открывал другу секреты своих номеров, а литератор показывал борцу, как печатают книги.
Водил по типографии, объяснял назначение разных машин. Пожилой наборщик по просьбе Куприна отлил металлическую строчку - "Иван Заикин". Малограмотный Иван Михайлович долго пользовался ею вместо подписи.
Куприн любил спорт, и не только как зритель. Сам опускался на морское дно в водолазном скафандре, забирался в самые глубокие шахты, выезжал с рыбаками в открытое море в свирепую бурю. Но больше всего он любил авиацию.
Штопором в облака
В 1910 году Куприн, Заикин и Уточкин встретились на одесском ипподроме, где проходили показательные выступления первой женщины-авиатора, французской баронессы де Ларош. Компанию знаменитостей окружили репортеры. Начались полеты. Аэроплан поднялся в воздух всего на несколько метров и опустился. Зрители разочарованно загудели.
Куприн спросил у Заикина:
- Каково впечатление?
- Эх, Александр Иванович, забава это, а не авиация. Вот если бы я полетел, штопором бы ввинтился в облака.
- Это не так-то просто, - говорил Куприн, - пилотом стать, учиться много надо.
- Так ведь и медведей в цирке учат кататься на велосипедах. Неужели я глупее медведя? Вот захочу - выучусь и полечу.
Разговор не ускользнул от журналистов. Утром газеты вышли с заголовками "Заикин покидает арену и уезжает во Францию в школу авиаторов".
Вечером в цирке был аншлаг. Публика кричала: "Счастливого пути, Иван Михайлович!" Газетная утка оказалась пророческой и подтолкнула Заикина к осуществлению давней мечты.
Получить диплом авиатора и купить аэроплан можно было только за границей. Стоило это огромных денег, которых у циркача не было. Взяв кредит у одесских купцов Пташниковых под залог своего имения в Атяшеве, Заикин отправился в Париж. Осенью 1910 года он вернулся в Россию с аэропланом Фармана, изготовленным с учетом комплекции пилота, дипломом летчика и двумя авиамеханиками-французами.
Первые полеты
Первый показательный полет Заикина состоялся в Харькове. Из-за ветреной погоды аэроплан упал, не успев набрать высоту. Пилот отделался ушибами, мотор не пострадал, а деревянный фюзеляж, поломанный при падении, восстановили местные плотники. На следующий день - триумф и овации зрителей.
Следующим пунктом гастролей стал Воронеж. Сперва Заикин показывал силовые номера, сгибал через спину железную балку, а после садился в аэроплан и взмывал в облака. Публика была в восторге. Больших доходов выступления первым российским авиаторам не приносили. Долги росли.
И вот - Москва. Члены местного аэроклуба встретили Заикина недружелюбно. "Какой авиатор из бывшего борца?" Полеты переносили, а за аренду летного поля на Ходынке запросили половину сборов. И опять выручили слава чемпиона и популярность.
Вечером в гостиничном номере раздался телефонный звонок.
- Авиатор Заикин?
- Так точно.
- С вами говорит главнокомандующий Московским военным округом Плеве. Вашим полетом изволит интересоваться великий князь Михаил Александрович. Скажите, когда он состоится?
Через пять минут все проблемы с аэроклубом были решены. После полета Заикина даже пригласили во дворец великого князя на ужин.
Московские гастроли подошли к концу. На зиму Заикин решил перебраться в Одессу.
Катастрофа
Вскоре появились статьи: "На днях состоится полет волжского богатыря, любимца одесской публики". Накануне выступления к Заикину зашел Куприн. Еще до отъезда в Париж Иван Михайлович пообещал взять друга на борт.
Погода была летная. Заикин несколько раз поднимался в небо с пассажирами, делал пару кругов над городом и приземлялся. Третьим должен был лететь Александр Иванович.
Заикина беспокоило то, что и он, и Куприн - тяжеловесы, по семь пудов каждый, а аэроплан не рассчитан на такой вес.
Опасения оказались не напрасны. При посадке самолет врезался левым крылом в землю. Куприн вылетел из "Фармана", Заикина тоже выбросило из сиденья и придавило аэропланом.
Писатель отделался ушибами, атлет - переломом ноги. Аэроплан пришел в полную негодность, даже мотор. Разбитую машину представитель купцов Пташниковых закрыл в ангаре и опечатал. Друзья отметили чудесное спасение в ресторане, а Куприн написал рассказ "Мой полет".
Иван Михайлович попрощался с мечтой о небе и решил вернуться на манеж. Неожиданно пришло сообщение о присвоении Заикину звания капитана с правом ношения формы. Встреча с великим князем, видимо, не прошла даром.
Цирк братьев Калининых пригласил Заикина на гастроли в Самару, где проходил чемпионат по борьбе.
Снова Самара
По городу были расклеены афиши: "Чемпион мира, король железа, капитан воздуха Иван Заикин". Через два дня начался чемпионат. В цирке - аншлаг.
По Самаре Заикин щеголял в офицерском мундире. Вспоминая молодость, он забронировал лучший в городе ресторан, собрал в нем грузчиков со всех пристаней и закатил пир.
Заикин купил несколько сотен тулупов и раздал беднякам. На каждом полушубке поставил свою печать, подаренную Куприным, а содержателей кабаков строго предупредил, чтобы одежду эту в уплату за выпивку не принимали, иначе дело будут иметь лично с ним.
Не всем понравилось щегольство чемпиона. Офицеры самарского гарнизона стали писать рапорты губернатору Николаю Протасьеву: "Какой-то бурлак-самозванец носит офицерскую кокарду на незаконном основании, подрывает авторитет военных". Просили это дело расследовать и принять меры. Заикина пригласили в канцелярию губернатора.
Опытный чиновник попросил борца не надевать мундир, пока не придет подтверждение из военного ведомства, не раздражать господ офицеров. Через несколько дней официальная бумага была получена, но Заикин никогда больше не носил форму.
Во время Гражданской войны Заикин вслед за своими друзьями - Куприным и Шаляпиным - уехал из России. Он менял страну за страной, оставляя за собой поверженных противников. Париж, Вена, Бухарест, Варшава - город за городом, и в 1925 году - Америка.
Затем Иван Михайлович поселился в Кишиневе. Там у его жены Анны Фоминичны на улице Каменоломной был небольшой дом. Часто писал другу-литератору совершенно безграмотные, но необыкновенно нежные письма, подписывая их "Твой серенький Иван".
После его смерти Каменоломную переименовали в улицу Ивана Заикина.
